Paarden vliegtuig - Paarden transport 

Op zaterdag om 11.00u dienden we ons aan te bieden op de cargo-afdeling "levende dieren" van KLM in Schiphol. Samen met nog vier andere grooms waren we tijdig ter plaatse. De firma EHS, uit Meetkerke, België had die dag verschillende paarden te vervoeren naar New-York. We waren wel wat zenuwachtig omdat we niet juist wisten wat ons te doen stond. Doch de begeleidende dierenarts stelde ons vlug gerust en zei dat alles zichzelf wel zou uitwijzen.

De eerste vrachtwagens kwamen toe - er was voor 15 paarden plaats geboekt - en we konden de containers al in orde brengen met houtkrullen en voordroog. Onmiddellijk na aankomst werden de paarden per drie in een container geleid. Je kan dit best vergelijken met een paardenaanhanger, maar dan voor drie paarden. Natuurlijk zijn de aluminium (sterk en licht) schotten tussen de paarden vast en hoog. Ook voor de borst is het schot gesloten. Eens geladen duw je de container via een rollensysteem op een aanhanger. Deze brengt de containers naar het vliegtuig. Als alle paarden geladen waren zat de eerste shift erop en werden de tickets in orde gemaakt. De grooms moesten natuurlijk ook een plaats in het vliegtuig krijgen want onderweg diende er ook nog wat gedaan te worden.

Het vliegtuig dat half personenvervoer en half cargo (lading) was had de achterste rij voorzien voor de paardenlui. De andere passagiers keken wel even raar op toen we de eerste maal, enkele minuten voor het opstijgen, langs een kleine deur verdwenen. We dienden bij de paarden in de container plaats te nemen en hen gerust te stellen tijdens het taxiën en opstijgen. Praten en krabbelen was de boodschap.  Hoewel er in de cargoruimte geen bekleding is viel het geluid tijdens het opstijgen best mee. Je kunt het rijden, trillen en schokken van het vliegtuig best vergelijken met wat je voelt als je ooit al eens in een paardenaanhanger (niet doen want onwettig!) heb meegereden. Het opstijgen, voelt eigenlijk niet erger aan als een bocht nemen met een paardenaanhanger, de paarden knabbelen rustig verder en spitsen nu en dan hun oren eens als ze weer wat anders horen.

Na een vijftiental minuten, als het vliegtuig op kruishoogte zat, was de tweede shift afgelopen want de paarden stonden, op 10 000 meter hoogte én aan een snelheid van ruim 900 km per uur, rustig te knabbelen! Wij konden dan, zoals de andere passagiers, terug in de passagiersruimte gaan zitten en iets eten, drinken of wat ontspannen. Halfweg de vlucht gingen we even terug om de paarden wat te laten drinken en even na te kijken of alles oké was. Bij het naderen van New-York plaatsten we ons weer tussen de paarden en verliep het dalen ongeveer hetzelfde als het opstijgen zonder problemen voor paard en mens. Tot daar ons groomwerk want de paarden gingen na de landing naar een quarantainegedeelte waar ze, naargelang hun leeftijd en geslacht, enkele dagen of weken dienden te verblijven.

Opdracht volbracht!

Ps: onder de 15 paarden van dit transport waren o.a. 3 Friezen en 1 Tinker .... maar ras, grootte of herkomst spelen hierbij geen rol. Alle paarden waren op en top rustig en hadden zeker geen last van de vliegreis. Of ze nadien last van de jetlag hadden hebben ze ons niet verteld.

bron: www.ehs.be